Canal de Panamá: lección a Sudamérica
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) concluyó recientemente su Congreso Internacional de Derecho del Canal, un espacio académico e institucional de alcance internacional orientado a analizar y difundir el régimen jurídico que sustenta la operación de la vía interoceánica. Durante dos jornadas, el encuentro reunió a juristas, académicos, autoridades y especialistas nacionales e internacionales en un intercambio técnico centrado en el Tratado de Neutralidad, el Título Constitucional, la Ley Orgánica del Canal de Panamá y otros componentes del marco jurídico canalero.
Durante su intervención, el administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez Morales, destacó la importancia histórica de Panamá, de su posición geográfica y del Canal como elemento central de la estabilidad nacional. “La razón existencial de este Canal y de esta posición geográfica es para generar el beneficio, traerlo de afuera y hacerlo mejor en Panamá –indicó- y este tiene que ser distribuido a la mayor cantidad de personas”.
En su ponencia, la subadministradora y oficial de sostenibilidad del Canal de Panamá, Ilya Espino de Marotta, se refirió al proyecto de Agua del Futuro. Destacó la relevancia del mismo en relación con el Lago de Río Indio, por su dimensión estratégica y su beneficio social. También detalló el proyecto en marcha, con base a un estudio de parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos. Todo esto, tras señalar fallas que afectan a la logística debido a faltante de agua por fenómeno de la sequía. De tal modo, que tiene mermas en el flujo operativo del Canal, mientras que los usuarios deben restringir sus cargas. Así, plasmó la explicación de próximas obras.
Si bien esbozó las dificultades políticas o sociales que enfrenta para ejecutar la obra, no quedó claro cómo planea blindar este proyecto de intereses que podrían ver el agua más como un recurso político que como una necesidad operativa del Canal.
Desde la perspectiva jurídica internacional, el abogado de arbitraje Andrés Jana abordó el derecho internacional de inversiones en relación con el régimen jurídico especial de la vía.
Por su parte, el doctor Eloy Alfaro expuso sucintamente sobre el Título Constitucional del Canal de Panamá y evocó la experiencia del proceso de negociación. Aquí, varios aspectos llamaron la atención como desafío que la Hidrovía Paraná-Paraguay, en Sudamérica, debe tomar lección.
El doctor Adolfo Ahumada, por su parte, presentó reflexiones ligadas a la negociación de los Tratados Torrijos-Carter, debido a su papel como negociador, por entonces. En un aparte y en los pasillos hizo saber que la personalidad y el encanto de Omar Torrijos fue crucial en el logro. Asimismo, el gobierno de Jimmy Carter forjó en su gestión “y de un plumazo” lo que no hicieron los gobiernos norteamericanos anteriores. A su vez, Rigoberto González Montenegro repasó el Título Constitucional del Canal en el contexto de esa materia.
A su turno, el abogado Franklin Bell se refirió a la estructura institucional que respalda el funcionamiento del Canal, destacando la solidez del andamiaje jurídico y organizacional de la institución, así como su capacidad de responder a nuevas realidades y exigencias operativas. Para ello su ponencia se amparó en analogías de la construcción de un edificio.
Asimismo, se desarrolló un panel de expertos sobre los fundamentos jurídicos del régimen laboral del Canal, con la participación de los licenciados Jorge Federico Lee, Ramón Salazar y Rolando Murgas Torrazza, bajo la moderación de Vielka Duarte. El panel permitió examinar la aplicación del régimen laboral especial de la institución, su sustento jurídico y algunos de los principales elementos de interpretación y práctica dentro del modelo de gestión del Canal. Lecciones fantásticas para Sudamérica, nuevamente.
Las dos jornadas del Congreso estuvieron orientadas al análisis, la divulgación y la comprensión del Derecho del Canal por su relevancia internacional.
